LED قطعه ای نیمه هادی است که بر اثر عبور جریان الکتریکی از آن نور ساتع می کند. علت این امر عبور الکترون ها از پیوند P-N نیمه هادی می باشد که بر اثر آن فوتون ( ذرات تشکیل دهنده نور ) آزاد می شود. در صورتیکه فرکانس امواج فوتون آزاد شده در محدوده فرکانس بینایی انسان باشد، به عنوان نور شناخته شده و قابل روئت می باشد.برای تولید نور سفید در LED از کوتینگ آن به وسیله فسفر استفاده می شود. نمودار ولتاژ بر حسب جریان LED در شکل زیر نمایش داده شده است که بسیار شبیه نمودار ولتاژ-جریان دیود است.
نمودار ولتاژ /جریان LED
LED های با نور سفید به صورت گسترده در کاربردهای روشنایی استفاده می شود و میزان روشنایی آنها به صورت خطی متناسب با جریان عبوری از آنها می باشد ( هرچه جریان مستقیم بیشتر باشد، درخشش LED افزایش می یابد). امروزه با توجه به تقاضای بالای استفاده از LED و پیشرفت تکونولوژی، استاندارد مشخصی برای تولید LED های توان بالا تدوین شده است که محدوده ولتاژ LED ها در این استاندارد بین 3 تا 3.5 ولت و جریان عبوری از آنها مقادیر 350/700/1050 میلی آمپر در توانهای 1/2/3 وات می تواند باشد.
